Athéna : Déesse de la guerre

La Grèce antique regorge de mythes et de légendes, dont de nombreuses histoires liées aux dieux de l'Olympe. Parmi ces figures immortelles, il existe une divinité très appréciée par le peuple grec, Athéna la déesse de la guerre et de la sagesse. Son influence transcende le temps et les époques. ⚔️

Le rôle que joue la déesse de la guerre Athéna est très important. Ses fonctions sont multiples et l'aide qu'elle apporte aux humains est remarquable. Elle se distingue des autres dieux. Qui est Athéna ? Que symbolise-t-elle dans la mythologie grecque ? Quels sont les plus grands mythes d'Athéna ?

En tant que déesse de la guerre, Athéna était inspirée à se battre aux côtés des héros les plus méritants. Elle personnifie l'excellence au combat rapproché, la victoire et la gloire. Son aide était synonyme de prouesses militaires, son intelligence faisait d'elle une stratège militaire hors pair. Découvrons sans plus attendre quel genre de divinité était la déesse de la guerre Athéna. 💪

Qui est Athéna ?

Dans la mythologie grecque, Athéna est la déesse de la guerre et de la sagesse. Fille de Zeus, le dieu suprême et de Métis, une Océanide, elle fait partie des douze divinités olympiennes. Elle surpassait tout le monde dans ses deux principaux domaines. Même Arès la craignait, et tous les héros grecs lui demandaient aide et conseils. Athéna est assimilée à la déesse Minerve dans la mythologie romaine.

Dans l'art comme dans la littérature, Athéna est généralement représentée comme une femme majestueuse au visage séduisant, mais sévère, avec des lèvres pulpeuses sans sourire, des yeux gris et une carrure gracieuse, dégageant puissance et autorité.

Elle est toujours vêtue royalement d'un chiton (tunique) ou d'une armure complète. Dans le premier cas, elle est parfois représentée avec une broche. Dans le second cas, elle porte un casque corinthien à crête élaborée, tient une longue lance dans une main et une égide dans l'autre.

Au centre de son égide se trouve souvent la tête d'une gorgone, qui symbolise le cadeau que lui a fait Persée : la tête de Médusa. Tout comme les yeux de Médusa, le bouclier d'Athéna peut également transformer ses ennemis en pierre. Comme symbole de sa sagesse, il arrive qu'une chouette vole près de la déesse de la guerre Athéna ou qu'elle soit posée sur son épaule ; de temps en temps, on peut aussi voir un serpent ou un rameau d'olivier. 🦉

Portrait d'Athéna par Alonso S. Vega, Chris Rallis et George Patsouras sur Artstation

Arbre généalogique d'Athéna

Sur l'image ci-dessous, figure les ascendants de la déesse de la guerre Athéna. Tout commence avec Chaos (le vide, l'abîme, le néant), l'élément primordial qui précède la création de l'univers (le cosmos) ainsi que des dieux grecs. Il donne naissance à Gaïa (la Terre), qui à son tour aura de nombreux descendants parmi lesquelles on compte des divinités primordiales, des Titans, des Géants ainsi que d'autres déités et créatures. 🌍

Gaïa engendra seule Ouranos (le Ciel), avec lequel elle partagera sa couche et donnera vie à la première génération de Titans. Cronos (Titan) et sa conjointe Rhéa (Titanide), tout deux enfanté par Gaïa sont les grands-parents d'Athéna. Ils donneront naissance au père d'Athéna, l'un des dieux grecs les plus populaires et puissant qu'il soit : Zeus. ⚡

Arbre généalogique de la déesse Athéna

Athéna avait 26 frères et sœurs : Éaque, Angélos, Aphrodite, Apollon, Arès, Artémis, Dionysos, Ilithyie, Ényo, Éris, Hersé, Hébé, Hélène, Héphaïstos, Héraclès, Hermès, Minos, Pandia, Perséphone, Persée, Rhadamanthe, les Charites, les Heures, les Litæ, les Muses et les Moires.

Étymologie du nom Athéna

Concernant son étymologie, le nom d'Athéna est étroitement lié au nom de la ville d'Athènes. Les Grecs de l'Antiquité ont longtemps débattu pour savoir si Athéna avait reçu son nom de la ville ou l'inverse. Les spécialistes modernes s'accordent généralement à dire que la ville est à l'origine du nom d'Athéna. 🏛️

Son émergence en tant que déesse de la cité, Athéna Polias (Athéna, protectrice de la cité), a accompagné la transition de la cité-état antique de la monarchie à la démocratie. Athéna étant devenue la patronne d'Athènes dans le mythe en relation avec Poséidon.

Les épithètes de la déesse Athéna

Athéna était l'une des déités olympiennes les plus importantes et elle avait de nombreuses fonctions. Il n'est donc pas surprenant que la déesse grecque de la guerre ait été connue sous de nombreuses épithètes différentes. Parmi les plus célèbres et en y incluant certaines épiclèses, on peut citer :

• « L'Infatigable, l'Invincible »
• « La victorieuse, celle qui apporte la victoire »
• « Celle aux yeux pers, gris, brillants ; celle aux yeux de chouette »
• « La vierge »
• « La prévoyante »
• « Celle de la Cité »
• « Celle qui se bat devant »
• « Celle qui fait trembler les méchants »
• « Pallas, déesse de la sagesse, protectrice des arts et des sciences »

Quels sont les attributs d'Athéna ?

La déesse de la guerre Athéna possède quatre attributs qui étaient reconnus à travers toute la Grèce antique. La déesse grecque de la guerre résidait au mont Olympe, un endroit décrit comme paisible ou il fait bon de vivre. Voici les emblèmes qui là représente le mieux :

1. La chouette : source de sa sagesse et de son jugement, la chouette est l'animal sacré d'Athéna. La vision nocturne exceptionnelle de l'oiseau symbolise la capacité d'Athéna à "voir" quand les autres ne le peuvent pas. De ce fait, elle procure des conseils et apporte son aide en cas de besoin. 🦉
2. L'égide : Zeus est souvent représenté portant une égide, ou un bouclier en peau de chèvre, ornée de la tête de Méduse, la gorgone que Persée a tué et dont il a fait don de la tête à Athéna. Ainsi, Zeus prêtait souvent cette égide à sa fille. L'égide a été forgée par le cyclope borgne dans la forge d'Héphaïstos. Il était couvert d'écailles d'or et rugissait pendant la bataille. 🛡️
3. Armes et armures : dans certaines représentations, dont la célèbre statue Athéna Parthénos, la déesse porte des armes et une armure. Ses objets militaires habituels comprennent une lance, un bouclier (incluant parfois l'égide de son père) et un casque. Ses exploits militaires ont fait d'elle une déesse de culte à Sparte également. ⚔️
4. L'olivier : symbole de la cité d'Athènes, la ville dont Athéna était la protectrice. Selon le mythe, Athéna a obtenu ce statut en remportant un concours organisé entre elle et Poséidon. Les Athéniens choisirent la déesse de la guerre, et elle fut nommée protectrice de la ville. 🌿

Outre les symboles décrits ci-dessus, divers autres animaux étaient parfois représentés avec la déesse. Leur signification spécifique n'est pas tout à fait claire, mais elle est souvent associée au coq, à la colombe, à l'aigle et au serpent.

Les attributs de la déesse de la guerre Athéna, Artwork de Anita Chaudhary, Brian Matyas et Bachzim sur Artstation

Athéna dans la mythologie grecque

Athéna était l'une des divinités les plus importantes du panthéon grec et de nombreux mythes la mettent en scène. Elle est célèbre pour être la déesse protectrice de la cité d'Athènes, mais aussi pour avoir aidé de nombreux héros grecs, comme Héraclès et Ulysse, dans leurs aventures.

Athéna était souvent dépeinte comme une déesse guerrière armée d'une lance, d'un bouclier et d'un casque. Parfois, elle portait une cape ou un bouclier (égide) orné de la tête de la monstrueuse Médusa. Comme tous les Olympiens, Athéna était une déesse immortelle.

Intelligente et sage, elle était douée pour la stratégie militaire et pour insuffler du courage aux héros. Les pouvoirs spéciaux d'Athéna incluaient la capacité à créer des objets utiles aux métiers. Elle a inventé le bateau, le char, la charrue et le râteau. Elle a également inventé de nombreuses compétences utilisées par les femmes dans la Grèce antique, comme le tissage et la poterie. 🏺

La déesse de la guerre Athéna, Artwork par Yama Orce sur Deviantart

Comment Athéna est-elle née ?

Comment Athéna est-elle née ? Athéna est née dans des circonstances des plus miraculeuses. Apprenant que le prochain enfant de Métis pourrait le renverser, Zeus avala sa première femme qui était déjà enceinte d'Athéna. Le moment venu, Zeus a commencé à ressentir de terribles maux de tête.

Ne supportant plus cette douleur, Héphaïstos lui asséna un coup de hache ! C'est alors qu'Athéna bondit hors de la tête de Zeus, toute armée et poussant un cri si puissant et si effrayant qu'Ouranos et Gaïa furent secoués de terreur jusqu'aux os. Zeus était ravi et plein de fierté. 🤯

Artwork de la naissance d'Athéna par Ekaterina Mudrenko et Phuoc Quan (background) sur Artstation

Enfant, Athéna avait une amie qu'elle aimait par-dessus tout. Elle s'appelait Pallas et était son égale dans l'art de la guerre. Mais un jour, alors qu'elles pratiquaient des exercices martiaux, Athéna tua accidentellement son amie. En proie au chagrin et dans le but de préserver sa mémoire, elle ajouta le nom de son amie au sien. C'est pourquoi de nombreuses personnes connaissent Athéna sous le nom d'Athéna Pallas.

Athéna et Héphaïstos

Tout comme Artémis et Hestia, Athéna n'a jamais été attirée par l'amour ou la passion. Elle pensait que cela la détournerait de sa sagesse. Par conséquent, elle n'a jamais eu d'enfants. Certains disent qu'Érichthonios était une exception, mais, en fait, Athéna n'était que sa mère adoptive. 👩‍👦

Il est vrai qu'Héphaïstos a essayé d'abuser d'elle, mais Athéna l'a repoussé, alors il a répandu sa semence sur la Terre, après quoi, Gaïa a été fécondée. Quand Érichthonios est né, Athéna l'a pris sous son aile, tout comme elle le fera par la suite avec un autre héros culte, Héraclès.

Athéna qui repousse Héphaïstos

Athéna a fait le serment de rester à jamais une jeune femme vierge. De ce fait, la déesse grecque de la guerre est aussi surnommée la déesse vierge. Les poèmes d'Homère et d'Hésiode sont du même avis concernant ce sujet.

Athéna et Poséidon

Poséidon et Athéna ont eu une querelle très médiatisée pour déterminer qui méritait d'être le patron de la plus prospère des anciennes cités grecques, Athènes. Afin de prouver leur valeur respective en tant que candidat digne de ce nom, il a été décidé que chaque dieu offrirait un cadeau à la cité. Cécrops, le premier roi d'Athènes, était le juge du concours et devait décider du meilleur cadeau. 🎁

Poséidon frappa le sol avec son trident et une fontaine d'eau salée jaillit, donnant ainsi aux Athéniens un accès au commerce et à l'eau. Athéna, quant à elle, aussi intelligente soit-elle, ne fit rien de spectaculaire, elle se contenta de planter un olivier.

Comme l'arbre leur apportait du bois, de l'huile et de la nourriture, les Athéniens le choisirent au lieu de l'eau salée de la fontaine, qui n'était pas si utile. L'olivier est devenu par la suite un symbole de la prospérité économique athénienne. Après avoir perdu la compétition, Poséidon, furieux, envoya un déluge monstrueux dans la plaine de l'Attique pour punir les Athéniens. 🌊

Concours mythique entre Athéna et Poséidon pour savoir qui mérite d'être le patron d'Athènes

Athéna et la Gorgone Méduse

Méduse était un monstre, une Gorgone, généralement décrite comme une femme humaine ailée avec des serpents venimeux vivants à la place des cheveux. À l'origine, c'était une femme d'une beauté ravissante qui était au service de la déesse Athéna. Pour être prêtresse d'Athéna, la femme devait être vierge.

Méduse était profondément désirée par Poséidon, qui la poursuivait avec acharnement. Elle essaya de lui échapper en courant vers le temple d'Athéna, mais elle fut retrouvée et violée par Poséidon, sur le sol du temple. 🔱

Après avoir découvert cela, Athéna était folle de rage. En guise de punition pour la perte de sa pureté, elle transforma les beaux cheveux de Méduse en serpents et rendit son visage si horrible à contempler que le simple fait de croiser son regard transformait tout mortel en pierre.

Athéna et la Gorgone Méduse, Artwork par IrenHorrors sur DeviantArt

Athéna protectrice des héros

En tant que déesse de la guerre associée à la sagesse, contrairement à homologue masculin Arès qui était assimilé à la violence pure, Athéna a souvent apporté son aide aux plus grands héros de la Grèce antique. Elle a aidé Héraclès à accomplir ses douze travaux et Persée à vaincre Méduse. Elle a aussi guidé Ulysse pendant ses aventures lors de son voyage de dix ans vers Ithaque ou encore aidé Jason à construire son navire magique, l'Argo. ⛵

Célèbre dans la mythologie grecque pour son altruisme et sa générosité, Athéna a également soutenu d'autres héros tels que Bellérophon, Diomède, Argus et Cadmos. Pour elle, l'effort héroïque devait être récompensé ou du moins encouragé, une vision très noble de la part d'une divinité.

Athéna la protectrice des héros, Artwork par Stefan Kopinski sur Artstation

Athéna et Persée

Un autre fait d'armes indirect de la part de la déesse de la guerre grecque, est celui du mythe de Persée et de la Gorgone Méduse. Persée est le fondateur légendaire de Mycènes, l'un des principaux foyers de la civilisation grecque. Athéna appréciait les jeunes hommes courageux, elle aida de nombreux héros dans leurs quêtes et l'un d'entre eux fut Persée.

Lorsque Persée a été envoyé pour tuer la Gorgone Méduse, Athéna lui est apparue après qu'il se soit lancé dans sa quête et lui a offert les outils dont il aurait besoin pour la vaincre. Elle a donné à Persée un bouclier en bronze poli pour qu'il puisse voir le reflet de Méduse plutôt que de la regarder directement et éviter ainsi d'être transformé en pierre. 🛡️

Persée se rendit dans la grotte de Méduse pendant qu'elle dormait. En regardant son reflet dans son bouclier, il s'est approché en toute sécurité et lui a coupé la tête. Chrysaor et Pégase sont alors sortis de son cou. Ils sont considérés comme les enfants de Méduse et de Poséidon.

Athéna et Persée, Artwork par Aluísio Cervelle Santos sur Artstation

Athéna et la pomme de la discorde

Éris, déesse de la discorde, n'a pas été invitée aux noces de mariage que les dieux organisaient pour la nymphe Thétis et le héros Pélée. Pour se venger, elle prit une pomme d'or, y inscrivit "pour la plus belle" et la laissa tomber au milieu du festin. Les trois déesses Aphrodite, Héra et Athéna se disputèrent cette "pomme d'or de la discorde", chacune prétendant être la plus belle et donc la légitime destinataire de la pomme. 🍎

Elles demandèrent à Zeus de trancher, mais ce dernier décide de ne pas intervenir et demande à Pâris, le prince troyen, de prendre la décision à sa place. Chacune des déesses proposa un cadeau en échange de la pomme. Héra lui offrit la chance d'être le roi d'Asie et d'Europe. Athéna lui proposa la sagesse et la puissance. Aphrodite lui promit l'amour de la plus belle femme du monde, Hélène de Sparte, mariée au roi Ménélas. 👑

Pâris, la pomme d'or de la discorde et les déesses grecs, Artwork par Lucy Ren sur Artstation

Pâris donnera la pomme à Aphrodite. Ce choix aura pour conséquence directe d'attiser la colère du roi Ménélas, des anciens prétendants d'Hélène et ainsi de provoquer la guerre de Troie. Héra et Athéna, jalouses du choix de Pâris, finiront par affecter l'issue de la bataille en protégeant les Grecs.

Athéna et Arachné

Le mythe le plus célèbre qui associe Athéna à l'artisanat est son histoire avec Arachné, une artisane mortelle qui se vantait d'être plus habile qu'elle. Athéna lui offrit une chance de se repentir, mais après le refus d'Arachné, elle la défia dans un duel de tissage.

La déesse façonna une magnifique tapisserie qui illustrait l'horrible destin des mortels qui avaient l'orgueil de défier les dieux. Arachné, de son côté, choisit pour sujet les histoires des mortels injustement victimes des dieux. N'ayant même pas eu l'occasion de terminer, furieuse et offensée, Athéna déchira l'étoffe d'Arachné et la transforma en araignée. Depuis, Arachné est vouée à tisser à tout jamais. 🕷️

Athéna et Arachné, Artwork par Markus Stadlober et Alexandria Huntington sur Artstation

Sage et puissant comme Athéna

En général, les dieux et les déesses de la guerre sont souvent dépeints comme des êtres cupides, fourbes et vindicatifs ; en bref, ils semblent être humains. En réalité, les anciens créé ces figures mythiques pour expliquer le comportement humain. Les Grecs ont personnifié ces caractéristiques dans des personnages tels que la Discorde et l'Envie. De nombreuses autres traits, bons ou mauvais, ont également été transformés en divinités.

La déesse de la guerre Athéna utilise sa sagesse pour décider comment elle doit réagir en cas de conflit ou de guerre. C'est dans ses fonctions qu'Athéna a acquis sa renommée. Vous venez d'en apprendre plus à son égard, que ça soit sur son apparence, ses symboles ou encore sur ses fonctions.

Adorée de tous dans la mythologie grecque, Athéna la déesse de la guerre aide la civilisation humaine à travers ses faits et gestes. Comme tous les autres, elle reste une divinité grecque qui a ses qualités et ses défauts, mais elle se démarque de par son intelligence et sa bonté.